Ik - Elton John
Boeiende biografie van populaire en creatieve Britse popster
‘Ik had en heb een uitzonderlijk leven. Ik zou er niets aan willen veranderen, zelfs niet aan de gedeelten waar ik spijt van heb, want ik ben ongelooflijk gelukkig hoe het allemaal is gelopen. […] Misschien moest ik al die ellende meemaken om te komen waar ik nu ben’. Na bijna vierhonderd bladzijden komt popster Elton John met deze verzuchting / ontboezeming in zijn autobiografie Ik. Zijn relativerende opmerkingen zijn een prettige afwisseling in het verhaal over het bizarre leven dat hij als zanger/componist heeft geleid.
Het begon voor Reg Dwight, de geboortenaam van Elton John, met de 78-toerenplaat van Elvis Presley, die zijn moeder kocht en thuis afspeelde. Het is 1956, Reggie is negen jaar oud. De ervaring was fenomenaal: de muziek van Heartbreak Hotel klonk voor Elton John alsof die van een andere planeet kwam.
Hij was van jongs af al geïnteresseerd in muziek; dat er in huize Dwight een piano stond, zal er toe hebben bijgedragen hebben dat het talent van Reggie als snel kwam bovendrijven. Over zijn jeugd is hij niet positief: zijn ouders leven in onmin met elkaar en beiden zijn geregeld agressief en gewelddadig naar hun kind. Bij het overlijden van zijn vader deed Elton dan ook geen moeite bij de uitvaart aanwezig te zijn. Hoewel hij altijd bang is geweest voor zijn opvliegende moeder heeft hij wel voor haar een besloten uitvaartplechtigheid geregeld.
De onrustige jeugd werkte ook door in de carrière van de beroemde Engelse zanger. Toch heeft zijn succes volgens hemzelf ook te maken met toevallige gunstige omstandigheden en met het gebruik van zijn intuïtie. De ontmoeting met Bernie Taupin zorgt voor een jarenlange stroom aan prachtige songteksten, die Elton van muziek voorziet.
De roem en de waanzinnige hoeveelheid geld die hij verdient leiden tot extravagant gedrag zowel op het podium als daarbuiten. Er wordt hoofdstukken lang aandacht aan besteed. In totaal heeft Elton John zestien jaar van zijn leven coke gesnoven. Dat heeft behoorlijk zijn weerslag gehad op zijn creatieve carrière en zeker ook op zijn persoonlijk leven. Soms vraag je je af hoe het bestaat dat hij er niet aan onderdoor is gegaan. Aan het einde van het boek wijdt hij dit aan zijn ijzersterke gestel en een flinke dosis geluk.
Ondanks de uitgebreide verhalen over zijn verslaving verveelt het boek geen moment. Dat komt mede door de openhartige en relativerende toon waarop Elton zijn leven beschrijft. En natuurlijk zijn omgang met vele sterren uit de muziekscene: John Lennon, Freddy Mercury, George Michael, Ringo Starr, Leon Russell en Rod Stewart om er een aantal te noemen.
Die eerder genoemde openhartigheid en relativering geven je als lezer het gevoel dat de rockster niets verbergt en volledig rekenschap aflegt voor zijn daden. De schrijfstijl is vlot. Door de grote hoeveelheid namen die in de vierhonderd bladzijden voorbijkomen is het heel praktisch dat achterin het boek een uitgebreid register is opgenomen.
Sir Elton John (1947, Pinner - Engeland) werd geboren als Reginald Dwight. Hij verkocht wereldwijd meer dan 300 miljoen platen. Hij componeerde de best verkochte c.d.-single aller tijden, Candle In The Wind. Oorspronkelijk een eerbetoon aan Marilyn Monroe, werd de song in 1997 herschreven als een ode aan de verongelukte prinses Diana.
Ik is verschenen bij uitgeverij Lebowski en kost € 25,00. Ook als e-boek verkrijgbaar. (€ 13,00). Vertaling uit het Engels: Robert Neugarten.
Waardering:
Boekbespreking door Gerard van Os
email mijGepubliceerd: 06-03-2020